¡Garra y Corazón! Paraguay resiste con 10 hombres, tumba a Turquía y acaricia los dieciseisavos del Mundial 2026

El libreto del partido cambió drásticamente entre la euforia del inicio y el sufrimiento del final, obligando a los dirigidos por Gustavo Alfaro a firmar una de las resistencias más épicas en lo que va del torneo.

Eléctrico arranque y el golazo de Galarza

El encuentro no pudo haber comenzado mejor para la Albirroja. Apenas al minuto 2, Andrés Cubas forzó una recuperación alta en territorio rival y cedió el balón para Julio Enciso. Con gran visión, la joya paraguaya asistió a Matías Galarza, quien sin pensarlo dos veces sacó un potente e inatajable remate desde fuera del área para vencer al guardameta turco y poner el 1-0.

Con la ventaja tempranera, Paraguay retrasó sus líneas de forma inteligente, plantando un bloque defensivo compacto. Aunque Turquía llegó a monopolizar el balón con hasta un 80% de posesión, la zaga liderada por Juan José Cáceres y el capitán Gustavo Gómez desactivó con solvencia cada aproximación, dejando a los europeos con un dominio estéril y sin profundidad.

Golpe del VAR y un segundo tiempo de resistencia

Cuando la primera mitad agonizaba, llegó el balde de agua fría. En el minuto 45+3, el árbitro principal fue llamado por el VAR y, tras revisar las imágenes, decidió expulsar de forma directa a Miguel Almirón. El motivo: según la estricta nueva normativa de la FIFA sobre conducta antideportiva verbal, el atacante paraguayo insultó a un rival cubriéndose la boca.

Con un hombre menos para todo el complemento, Gustavo Alfaro movió sus piezas. Retrasó a Enciso e inyectó piernas frescas a la defensa y al mediocampo con los ingresos de Damián Bobadilla, Gustavo Velázquez, Alexandro Maidana y José Canale.

Turquía, volcada por completo al ataque bajo las órdenes de Vincenzo Montella, mandó a la cancha a los ofensivos Deniz Gül y Can Uzun. El asedio fue total: Remates de media distancia: Ismail Yüksek intentó romper el candado paraguayo. Juego aéreo: Una lluvia de centros que exigió la concentración perfecta de la zaga central. Bajo los tres palos: Orlando Gill respondió con total seguridad cada vez que fue requerido.

Los ocho minutos de tiempo añadido (90' a 90+8') se vivieron con el corazón en la mano. Kenan Yildiz y Merih Demiral tuvieron el empate en sus botines, pero se toparon con la muralla paraguaya. Alfaro se vio obligado a realizar variantes por desgaste y lesiones —como la salida del goleador Galarza— dándole rodaje a Júnior Alonso y Gabriel Ávalos para aguantar los últimos embates.

El pitazo final desató la locura paraguaya en San Francisco. Con estos tres puntos de oro, Paraguay se jugará la clasificación definitiva en la última jornada ante Australia.

Para ese duelo crucial, el cuerpo técnico de la Albirroja tendrá el duro reto de rearmar el once sin el suspendido Almirón y evaluar la enfermería tras el enorme desgaste físico, pero con el envión anímico de saber que este equipo tiene el temple necesario para plantarle cara a cualquiera en la Copa del Mundo.

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