Noche de Copa: Cerro Porteño visita al Palmeiras en São Paulo por los octavos de final de la Libertadores
El conjunto azulgrana buscará repetir la hazaña lograda el pasado 20 de mayo, cuando derrotó por 1 a 0 al Verdão en el mismo escenario durante la fase de grupos. La rivalidad entre ambos equipos se ha intensificado al cruzarse de manera consecutiva en los últimos años; en la presente edición ya compartieron serie, registrando un triunfo del Ciclón en la ida con gol de Pablo Vegetti y un empate 1 a 1 en la revancha (con tanto de Jhon Arias para los brasileños y un autogol a favor de los paraguayos).
Las novedades y el probable once del Ciclón
Para este trascendental compromiso, el entrenador Ariel Holan recibió buenas noticias con las recuperaciones del delantero Juan Manuel Iturbe y el defensor Lucas Merolla, quienes integran la comitiva en tierras brasileñas.
Entre ambos, Merolla se perfila para arrancar desde el vamos haciendo dupla central con Matías Pérez. Esto obligaría a mover fichas en el esquema: Gustavo Velázquez pasaría al lateral derecho —dejando fuera del equipo inicial a Iván Ramírez—, mientras que en el sector izquierdo se disputa el puesto entre Alexis Cañete y Guillermo Benítez.
De no surgir imprevistos de última hora, el once titular de Cerro Porteño sería con: Manuel Roffo; Gustavo Velázquez, Lucas Merolla, Matías Pérez y Guillermo Benítez (o Alexis Cañete); Fabricio Domínguez, Jorge Morel, Robert Piris da Motta y Cecilio Domínguez; Jonatan Torres y Pablo Vegetti.
Clima tenso en el Verdão pese al liderato
Por su parte, el cuadro paulista llega a este compromiso rodeado de un ambiente de tensión en su interna. Una facción de la hinchada organizada, denominada “Mancha Verde”, emitió un duro comunicado contra el entrenador Abel Ferreira con la tajante frase "La paciencia se acabó".
Esta presión se desató tras el empate sin goles frente al Internacional de Porto Alegre por el Brasileirão, un resultado que sorprendentemente generó descontento a pesar de que el Palmeiras se mantiene en la cima de la tabla de posiciones.
En medio de este escenario incómodo, el conjunto brasileño —que cuenta con la presencia de los paraguayos Gustavo Gómez y Ramón Sosa, además de Maurício Magalhães— aguarda al Ciclón de barrio Obrero. En cuanto al equipo, el capitán Gustavo Gómez ya está recuperado y pelea por un lugar en el once inicial.
La alineación tentativa del local sería con: Carlos Miguel; Emiliano Martínez (o Gustavo Gómez), Murilo y Barboza; Allan, Andreas Pereira, Marlon Freitas, Vítor Roque y Piquerez; Jhon Arias y José Manuel “Flaco” López.
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